En cualquier sistema de aire comprimido, los condensados son inevitables. Se generan por la humedad presente en el aire y, en sistemas lubricados, arrastran residuos de aceite, suciedad y otras impurezas. Si no se eliminan de forma adecuada, estos condensados pueden contaminar productos, provocar corrosión en las tuberías, dañar equipos, generar paros no programados y, además, infringir normativas ambientales.

Además, los drenajes cronometrados inyectan aire a alta presión en el separador de condensado (también conocido como aceite-agua). Dependiendo del tipo de fluido, esto puede crear emulsiones que inhiben la separación de aceite / agua. Además, el aire a alta presión puede dañar algunos tipos de separadores de condensado.

✅ ¿Cómo eliminar condensados de forma eficiente?

La clave está en implementar tecnologías y prácticas que eviten el desperdicio de aire comprimido, reduzcan costos operativos y protejan el medio ambiente. Estas son algunas de las soluciones más recomendadas:

• Purgadores de demanda o capacitivos: Detectan la presencia de condensado y se activan solo cuando es necesario, sin pérdida de aire comprimido. Son precisos, confiables y permiten un gran ahorro energético a largo plazo.

• Separadores de aceite-agua: En sistemas lubricados, estos equipos separan los residuos oleosos del agua antes de su disposición final, evitando la contaminación del suelo o el sistema de drenaje, y cumpliendo con regulaciones ambientales.

• Secadores de aire: Reducen la humedad presente en el sistema, evitando la formación de nuevos condensados y protegiendo equipos y herramientas neumáticas contra la oxidación y el desgaste.

• Filtros coalescentes: Eliminan partículas, aerosoles de aceite y otros contaminantes, mejorando la calidad del aire y extendiendo la vida útil del sistema neumático.

❌ ¿Qué prácticas deberías evitar?

A pesar de la disponibilidad de estas soluciones, aún se cometen errores comunes que pueden afectar la eficiencia y aumentar los costos operativos:

• Purgadores manuales: Dependen completamente de la intervención humana. Si no se abren a tiempo, pueden acumular condensado; si se dejan abiertos demasiado tiempo, desperdician aire comprimido.

• Purgadores temporizados: Son comunes por su bajo costo inicial, pero se activan en intervalos fijos, con o sin condensado presente. Esto genera pérdidas constantes de aire comprimido y puede dañar los separadores de condensado al inyectar aire a alta presión.

• Falta de mantenimiento: Drenajes, filtros y secadores requieren inspección y mantenimiento regular. Su descuido compromete el rendimiento y puede derivar en costosos fallos operativos.
• Descarga inadecuada de condensados: Verter los condensados directamente al drenaje —especialmente si contienen aceite— no solo es perjudicial para el medio ambiente, sino que también puede tener consecuencias legales graves.

💡 ¿Sabías que...?

Durante una auditoría en una planta siderúrgica con un sistema de 5,672 cfm, se detectó que el uso de purgadores temporizados generaba una pérdida de $11,320 USD anuales en aire comprimido desperdiciado.

🔧 Un cambio simple puede generar grandes ahorros

Haz una revisión rápida de tu planta. Observa qué tipo de drenajes estás utilizando en los filtros, tanques, secadores y líneas principales. Cambiar drenajes temporizados por drenajes de demanda automáticos puede ofrecerte ahorros inmediatos, mejorar la eficiencia del sistema y reducir el impacto ambiental.

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Tu aire comprimido es valioso. No lo tires por el desagüe.

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